北京奥运圣火取火和交接仪式24日在希腊盛大举行，圣火点燃全世界对北京奥运的热烈期盼。法新社在题为《罗格称奥运能给中国带来改变》的最新报道中，援引国际奥委会主席罗格（Jacques Rogge）的话说，"奥运会是中国变化的催化剂，但不是治愈一切弊病的灵丹妙药。"

　　随着奥运脚步日益临近，越来越多的人关注中国，掀起世界范围内的又一股"中国热"浪潮。《华盛顿邮报》题为《中国或是机遇的新乐土》的最新报道说，美国已感染这股“中国热”。据现代语言协会的调查，2002年到2006年间，美国高校学中文的学生人数增加了51%，达到5.16万人。虽然更多学生仍在学西班牙语，但学中文的人数增幅显著。

　　去年，有超过3000名高中学生参加了中文考试，大约500所美国初高中和小学提供了普通话学习，比2004年多出一倍。

　　伊利诺伊、俄亥俄、明尼苏达、威斯康星、犹他、印地安等州的中文教育气氛浓烈，这表明了一个迹象：人们非常重视中国的经济和政治崛起。

　　中国也通过旨在促进中国文化和语言的孔子学院鼓励人们学中文。仿照德国的歌德学院或法国的法语联盟，中国已开办超过100所孔子学院，约24所在美国。

　　何马文（Marvin Ho，音译）1957年在台湾创建一所中文学校，当时，他仅有的几个学生都是西方传教士。50年后，景观大为改变。他的教室里满是"叫嚷"要学中国话的人，他们相信中文将是新的全球语言。

　　中国正在成为一个经济大国，或许也是唯一可能与美国抗衡的国家。对于新一代的学生，商界人士、甚至艺术家来说，如今，充满机遇的土地位于东方，而不是西方。

　　许多人都设法到中国工作，就如同在驾驭拓荒前 "混乱、狂野"西部的气氛。中文学习的蓬勃发展就是这一趋势最清晰的晴雨表。

　　世界范围内大约有4000万人学习普通话及中国最常见的方言。2006年，近10万外国人到中国去学习汉语，其数量是5年前的两倍。

　　"在我这一代，美国是第一选择"，何马文说，其在台北的语言学院现已有16个分支机构，其中有9个在中国大陆，拥有学生共2400人，这一代人"认为他们的未来是在中国，为什么要费尽周折去美国？我的朋友鼓励他们的子女去中国。"

　　《10亿消费者》的作者麦健陆（James McGregor）劝告想去中国的人，要带着开放的思想，敢于冒险，不怕挫折。

　　（颜语 编译）