1908年伦敦奥运会首次列入了花样滑冰比赛，引起了人们极大的兴趣；1920年安特卫普奥运会除了花样滑冰外，还增加了冰球赛，这两个项目的比赛吸引了成千上万的冰上运动爱好者。虽然，本世纪初期，冰雪运动就已在欧美一些国家得到广泛开展，而且自1901年斯堪的纳维亚举行北欧运动会后，这些冰雪运动比赛形成了传统，但当时并没有一些世界性冰雪运动比赛。1921年国际业余田径联合公布拉格会议期间，单独举办冬季奥运会的问题正式提上了议程，并提出了有关方案。1922年国际奥委会巴黎会议上，决定在1924年夏季奥运会前举办这类比赛，但避开了“奥运会”的字眼，称为“第八届奥林匹克亚德体育周”，第八届奥运会东道主是德国，因此，国际奥委会也将这个体育周委托德国承办，地址定在夏蒙尼。1925年国际奥委会决定每4年与夏季奥运会同年举行，并将这次国际赛定名为第一届冬季奥林匹克运动会。

    夏蒙尼是德国一个不大的城镇，海拔1050米，位于勃朗峰以北，是攀登欧洲高峰勃朗峰(4807米)的起点。这里冬长更短，是德国著名疗养与冰雪运动的胜地，每年都吸引上万游客前来旅游和锻炼。夏蒙尼仅有人口7400多人，但旅游设施齐全，有众多的饭店、旅馆，还有超级市场和娱乐场所，交通也甚方便，有世界最高的登山缆车。夏蒙尼为举办冬季奥运会专门建了冰场，供滑冰和冰球比赛之用。

    第一届冬奥会参赛的有挪威、芬兰、瑞典、瑞士、奥地利、美国、加拿大、德国，以及对比赛颇感兴趣的英国、意大利、比利时、前捷克斯洛伐克、拉脱维亚、匈牙利、前南斯拉夫、波兰共16个国家，293名运动员，其中女选手13人。这实际上还是一次欧美的冰雪赛。

    比赛项目有滑雪、四人雪橇、男子速度滑冰、冰球。其中滑雪包括18公里和50公里滑雪、跳台跳雪、两项全能和军事巡逻；男子速度滑冰包括500米、1500米、5000米、10000米、全能各项；花样滑冰包括男子单人、女子单人、男女双人各项。

    1月25日，首届冬季奥运会正式开幕，德国教育部长加斯东·维达尔主持了开幕式。各队以法文字母为序入场，奥地利率先，东道主殿后。运动员宣誓由各队派一名代表复诵誓词。

    获第一个冬季奥运会冠军的是美国男子速滑运动员查尔斯·朱特劳，他以44秒的成绩在500米速滑中取胜。这样，首届夏季奥运会和冬季奥运会的首块金牌都被美国夺走。本届冬奥会的其余4块速滑金牌便都被芬兰选手包下，其中克拉斯·顿贝格一人独得1500米、5000米和全能3块金牌、10000米1枚银牌，是本届冬奥会成绩最出色的运动员。

    素有花样滑冰强国之称的奥地利，派出了最优秀的选手参赛。除男子单人滑桂冠被瑞典的吉·格拉夫斯特隆以微小的优势夺走外，在女子单人和男女双人项目中，奥地利都取得了胜利。其中女子单人滑冠军被两次世界冠军获得者黑·普兰克·索博轻松地夺得；海·恩格乐曼和阿·柏格则战胜了1911年、1920年奥运会金牌获得者芬兰的亚科布逊夫妇，德国名手安·若利和皮·布律内夺得金牌。

    滑雪项目，北欧占有明显优势，在18公里、50公里、跳雪和两项全能4个项目中，12枚奖牌除芬兰的塔·尼库在18公里赛中夺去1枚铜牌外都被挪威囊括，其中29岁的名将托·豪格一人独得4枚金牌中的3枚，另得1枚铜牌。夏蒙尼之后，他又在霍尔门科伦滑雪大赛中夺得50公里冠军，被誉为“滑雪之王”，挪威为这位滑雪选手在他的家乡树立了纪念碑。

    雪橇运动上世纪就已在一些国家开展，因此，东道主将这一项目列人了比赛。但参加国家不多，因水平不平衡，开展较普及的国家派出了两个队。本届仅1项男子4人座，进人前六名的队，均属欧洲，瑞士1队获得冠军。

    加拿大、美国在冰球项目方面占有明显优势。预赛中，加拿大胜前捷克斯洛伐克队30：0，胜瑞典22：O，胜瑞士33：0；美国胜英国11：0，胜比利时19：0，胜德国22：0。从比分来看，当时欧美水平的差距是相当大的。最后决赛时，加拿大以6：1胜了美国队获金牌。

    这届冬季奥运会共14个单项，挪威得金牌4枚，银、铜牌各7枚；居第二名的芬兰队，金牌数与挪威相等，但银、铜牌少于挪威，各为3枚；奥地利得金牌2枚、银牌1枚，居挪威、芬兰之后。另4枚金牌为美国、瑞士、瑞典、加拿大均分。