在传说中，普罗米修斯从天界取得了火种送至人间，从此世界拥有了传播光明和温暖的火；在历史上，火炬由古希腊神圣休战的政治盟约孕育，当时，和平使者周游希腊全境，四处宣告在奥运会期间停止所有敌对行动。第一次使用火炬被认为是在公元前776年的运动会上。炽热的灰烬被保存在女灶神赫斯提的避难所，在每四年一次的奥运会上由全国最优秀的运动员将灰烬复燃成火焰。
阿姆斯特丹是一座自由与宽容的城市，1928年在这里进行的奥运会因为独具创造力而极富影响力。东道主特地建造了一座高塔，在奥运会举办期间一直燃烧着熊熊的火焰。当时按照古代奥运会的标准，在奥林匹克山上用凸透镜点燃圣火。每一个参加那届奥运会的运动员都不会忘记，在比赛成绩牌上那句激动人心的祝愿：“愿奥运圣火永远向前！”
自1936年柏林奥运会至2004年雅典奥运会，每届奥运会都进行了火炬传递活动。而随着那引自太阳的圣火一起被传递的还有更高、更快、更强的奥林匹克精神，象征着和平友谊的圣火光照世界。
经过70多年的发展，2004年雅典奥运会的圣火第一次实现了真正意义的全球奥林匹克火炬传递，圣火接力传递途经的27个国家的人口总数超过38亿！
2008年北京奥运会的圣火必将传承“光照世界”的伟大使命，将奥林匹克精神继续传递下去。
