1924年，第八届奥林匹亚德体育周在法国夏蒙尼举行。参赛的国家有冰雪运动水平较高的挪威、芬兰、瑞典、瑞士、奥地利、美国、加拿大、法国等16个国家，参赛运动员共258人。比赛项目有滑雪、滑冰、冰球和有舵雪橇。该届比赛共设了14个单项，最后挪威得金牌4枚，银牌7枚、铜牌6枚获第一名；芬兰队居第二名。
当时谁也没有想到，这届原称作“第八届奥林匹亚德体育周”的冬季运动项目比赛会成为历史上的第一届冬季奥运会。据说由于这次比赛的成功，1925年国际奥委会布拉格在年会上正式承认这次比赛的成绩和纪录，并作为第八届奥运会的一部分。但由于秘书人员的疏忽，在会议记录中竟然误写为“第一届冬季奥运会”。后来国际奥委会也由此而予以认可和追认并决定以后每4年可以由夏季奥运会主办国优先承办同年的冬季奥运会（从1948年开始，为减轻主办国的负担，同一年内的冬、夏季奥运会被放到了不同国家举办；1994年，国际奥委会又决定将冬奥会与夏奥会分开在不同年份举行），但届次与夏季奥运会的记法不同，按实际举办的次数计算。
1980年，中国第一次派代表团参加了冬奥会。1992年法国阿尔贝维尔，中国选手实现了冬奥会奖牌“零”的突破，一举夺得3枚银牌。而在2002年的盐湖城冬奥会上，大杨扬为中国队夺得了第一枚金牌，实现了历史性的突破。
