过去10年，尽管中日经贸关系也面临“中国经济威胁论”、贸易摩擦、“毒饺子”事件等一系列问题的冲击，尽管现在的日本经济界还有不太信任或不太喜欢中国的人，但就“中国经济发展对日本非常重要”这一点而言，日本政经界的看法几乎是一致。

从上海浦东机场搭乘飞机，不到两个小时就可以到达大阪关西机场，再从机场乘车前往神户市中心，高速公路旁是连绵数十公里的沿海工业团地，满载着各种货物的卡车急驰而过，化工厂、钢铁厂、零部件加工厂一个挨着一个，那停满了轿车的停车场诉说着这里经济运行的情况。
这是日本阪神工业区一隅，它以日本最大的两座港口城市大阪和神户为中心，是日本四大工业区中的一个。大阪与神户之间交通便利，除了海运和公路，更为人津津乐道的是被称作“新干线”的高速铁路。

历史有些相似

在日本乘坐新干线列车是件愉快的事。车站整洁而繁华，各式商店一个接一个。每5分钟一趟的列车，连每节车厢停靠的位置都在站台上有明确的标识。
日本首条新干线建成于东京奥运会举办的1964年，由东京至大阪，全线515.4公里，时速200公里以上，每天运送旅客6万多人次。
新干线改变了日本的交通面貌，也改变了日本的经济面貌。6年后的1970年，大阪成功举行世博会。新干线与奥运会、世博会一起，缔造了那个时代日本经济的辉煌。它也因此与富士山、樱花一起成为日本的象征。
经过1945年至1955年10年的努力，日本经济于上世纪60年代从战后的废墟中恢复，并以10%的迅猛速度进入高速增长期。之后20年，日本经济转入稳定增长期，平均增长速度5%，日本也由此跨入世界先进国家行列，并一跃成为仅次于美国的世界第二大经济强国。
历史有些惊人相似。44年之后的中国，第29届奥运会将于8月在北京开幕，上海世博会也将在2010年登场，而一条与新干线具有相同功能的京沪高铁已于4月18日正式开工。当然，最大的相似则在于，中国经济正在创造这个时代的奇迹。

日本失落十年

然而，上世纪80年代末至90年代初，日本出现“泡沫经济”。随即，泡沫破灭，日本经济进入持续衰退期，迎来“失落的十年”。
“失落的十年”让日本陷入不景气和通货紧缩的泥泞中，虽然这期间整个日本经济进行了“重组”，但激活经济还需要“新需求”——日本人口结构日益呈老龄化和少子化，靠日本市场本身来支撑产业发展很难。国内市场已趋饱和，就必须依靠国际市场。
这个时期，与日本一衣带水的中国创造着世界经济的奇迹。无论是经济总量、增长速度、外汇储备，都名列前茅。中国的发展让日本企业界找到了这样的机会——机械、钢铁、化工、电子配件等类产品对华出口的猛增，让日本很多行业效益得到大幅提高。日本国内因此出现了一个新词汇，叫“中国特需”。
1972年，中日刚实现邦交正常化的时候， 两国贸易额不过10亿美元，日本在华也没有任何投资；2007年，日中贸易总额达到了2360亿美元，作为最大的对华投资国之一，日本迄今累计对华投资额达到了600亿美元……
在包括中国市场在内的国际因素的推动下，陷入“通缩危机”的日本再次走上复苏之路。不过，这轮始于2002年的经济复苏，并没有减少日本政府的担忧。因为对所有外向型经济体而言，出口一旦遭受严重打击，将使经济难以找到新的拉动力。

中国创造机会

实际上，自2007年8月爆发美国次贷危机以来，日本经济已经开始显现动力不足的征兆：日经指数下挫30％左右、日元大幅升值……这对日本的出口企业产生了沉重打击。尽管经济前景未明，但日本政府今年以来已经数次调低了对经济增长的预测。最新的定调则是日本经济“处于调整状态”。
这种情况下，日本国内非常强调建立和保持在供给方面的优势，要求别国开放国内市场，庞大的中国市场自然是日本最不想错过的。
很长一段时间以来，美国一直是日本最大的出口市场，日本企业对任何美国经济衰退的可能性都非常关注。2007年，中国首次超过美国，成为日本第一大贸易伙伴，这使日本面对美国经济衰退时的脆弱性降低。
与此同时，同样处于全球经济变革中的中国，也面临着经济增长过快、通货膨胀、产业转型等压力，日本在这些问题上丰富的经验和惨痛的教训，又能为中国提供帮助。
既然两个经济大国都在为经济变局谋求新解，那么中日经济合作更上一层楼便成为共识。
1978年10月，邓小平访问日本，乘坐新干线，谈到感受时说：“一个字——快！就像推着我们跑一样，我们现在很需要跑。”之后，改革开放在中国铺开，经济高增长的奇迹在世界绽放——彼时的中国需要追赶世界。30年光阴荏苒，经济全球化有了更加广泛与深入的发展——此时的世界需要合作进一步取代竞争。这或许是胡锦涛“暖春之旅”的一大含义。